Cuando hablamos de Amsterdam, estamos hablando de una ciudad muy especial, la capital de los Países Bajos está considerada como una de las ciudades más felices del mundo, una ciudad donde reina la tolerancia y respeto, de derechos sociales y buen gusto para saber vivir de la manera más cómoda y sana. Una ciudad construida sobre agua, llena de canales (165 -más que Venecia-) y puentes (1.281 -más que Paris-), rodeada bicicletas que llenas las calles (el 80% de la población la utiliza), y donde la marihuana y la prostitución conviven sin tapujos. En esta aventura europea me embarco con mi amigo Pedro, lo conoceréis de mi viaje a la Costa Oeste de USA, y con él visitamos por vez primera esta peculiar ciudad.
Desde Alicante volamos hacia el aeropuerto de Schiphol, el aeropuerto de Amsterdam, desde allí puedes llegar en bus, en tren o en taxi hasta la estación central de Amsterdam (la parada la veréis como Amsterdam CS). Llegamos de noche, y nuestro hostel estaba en el Barrio Rojo (Red Lights Distric), por lo que nos costó un poco llegar, a pesar de lo fácil que es realmente moverse por la ciudad.
Fue chocante llegar con las maletas por esas calles adoquinadas y entrar de lleno en el Barrio Rojo, rodeado de ambiente y vicio, un vicio que se veía…y se respiraba, pero eso ya os lo enseñare más tarde. Ahora os hablo de nuestro hostel, “Heart of Amsterdam“, mejor situado imposible, en el mismo Barrio Rojo, por 30€ la noche con el desayuno incluido, una gran opción para el que le guste pasar la noche compartiendo ronquidos y conocer gente.
Este fue nuestro hostel el «Heart Of Amsterdam»
Tour gratuito con Sandemans por el centro de Amsterdam
Para conocer bien una ciudad en tan poco tiempo, siempre es bueno tener a alguien que pueda explicarte las singularidades de una ciudad como esta, y nosotros la aprovechamos gracias al Tour de Sandemans, es un tour gratuito por las calles de Amsterdam donde te explicarán en castellano la historia de la ciudad y sus peculiaridades, el tour cuesta reservarlo on line unos 3€ por persona (por lo que gratuito ya no es, pero naturalmente merece la pena), al final del tour, al guía se le da la voluntad, y así es como ellos (los guías) se ganan el jornal.
Nuestro grupo del tour con Albert como guía
Plaza Dam: el Palacio Real y el Monumento a la Guerra
El tour comienza en la Plaza Dam, normalmente hay varias horas de salida, nosotros salimos para las 10:00 horas. Pero, ¿qué es la Plaza Dam?, es el centro neurálgico de Amsterdam, el meeting point de la ciudad, lo primero que llama la atención es el Palacio Real, bueno, uno de los cuatro que tienen a su disposición el monarca de los Países Bajos, y encima aquí no vive, en este lugar de celebran los premios Erasmus.
El Palacio Real, uno de los cuatro del monarca holandés.
Justo en frente del Palacio Real nos encontramos con el Monumento a la Guerra, un monumento nacional en forma de pilar de piedra blanco en honor a las víctimas de la Segunda Guerra Mundial, y es eso lo especial de este hito, las figuras que aparecen no son soldados, son hombres, mujeres y niños que fueron las verdaderas víctimas de ese acontecimiento.
Monumento Nacional, en honor a las víctimas de la Segunda Guerra Mundial
¿Sabías qué? Este lugar fue el primer dique de la ciudad, por donde cruzaba el río Amstel, y por ello el nombre de la capital, <dam> significa embalse, por lo que la llamaron: Amsterdam, no se calentaron mucho la cabeza en el nombre estos holandeses.
El tour seguía de las manos de Albert desmembrando todo lo que más nos llamaba la atención, y es que imagino que tendréis mucha curiosidad como yo, de saber como funciona dos de los motivos por el cual el 90% de la gente viene a Amsterdam y donde el gobierno gana alrededor de 1 billón de euros al año: las drogas y la prostitución.
Barrio Rojo: coffe-shops y prostitución
Bien, desde 2011 se supone que está en vigor una Ley por la cual sólo a ciudadanos holandeses se les puede vender marihuana en los coffe-shops, pero eso en la práctica como puedes imaginar es muy relativo, se vende a todo el mundo, eso sí, en menos de un año van a ir cerrando muchos coffe-shops, la idea que tiene el gobierno es no renovar las licencias e ir dejando solo unas pocas, para trasladar el resto a las afueras de la ciudad. En 5 años posiblemente, lo que se conoce como el Barrio Rojo en el mundo, quedará a la historia.
Ves a la gente fumando en la calle marihuana, no hay ningún problema, te cruzas con la policía y no pasa nada, eso si, si vais por ejemplo un grupo de cinco personas, y vais fumando todos, posiblemente te denuncien por alteración al orden.
En los Coffe-Shops no te permiten fumar cigarros, y tampoco se puede beber alcohol (aunque muchos son permisivos), la posesión máxima son 5 gramos, si la superáis y os pillan, infrinjáis la Ley.
Nosotros entramos a varios de ellos, el clima es como no, relajado y tranquilo, buena música y luces de colores. ¿Y el precio de las sustancias? pues relativo, si estas en el Barrio Rojo mas caro que si vas a la periferia, dependen de si lo quieras ya liado (joint = 8€), o lo quieres en la bolsita (1 gramo = 6€), hay distintos tipos de hierbas venidas de todos los horizontes, mas fuertes y mas suaves, aromáticas (manzana o plátano) e incluso de los de “efectos risueño”.
Algo que me llamó mucho la atención es como en una zona donde convive el alcohol, las drogas y la prostitución, no se respira inseguridad ninguna, ni una sola pelea, ningún mal rollo, solo diversión y un ambiente especial. 250 cabinas separadas en las calles que afrontan el Barrio Rojo, fachadas decoradas de luces de neón rojo donde se exhiben bellas mujeres detrás de un cristal, “escaparates” sexuales que le darán al cristal para captar tu atención para que por un módico precio de 50€, te hagan pasar un buen rato, aunque ojo, tienen derecho de admisión, si no les gustas, no tienes nada que hacer.
¿Cómo funciona este sistema de prostitución? pues bien, todas ellas son autónomas, deben de ser mayor de 21 años, pertenecer a a la Unión Europea y pagan un alquiler que ronda entre los 80€ – 120€ las 8 horas de alquiler al día (puedes alquilarlo hasta un máximo de 6 días seguidos), las inmobiliarias ganan mucho dinero a través de ellas, y ellas ganan mucho dinero al cabo del año, ¡se especula que declaran unos 80.000€ al año!
Nota: tienen un botón del “pánico” donde se encenderían unas luces y una alarma para el caso de malos momentos con sus clientes
Begijnhof
Este lugar es el remanso de tranquilidad de Amsterdam, en pleno centro de la ciudad, nos encontramos con un conjunto de elegantes casas fundado en 1346 para albergar una hermandad femenina católica laica: las beguinas. Begijnhof está destinado solo para mujeres, así de claro, hay una lista de espera de años para conseguir una casa aquí, es un lugar tan “feminista” que a las 17:00 ya no puede entrar ningún hombre a la residencia.
Amsterdam es una ciudad protestante, la historia cuenta que en su momento, quisieron borrar al catolicismo de la capital pero no les convino capitalmente, así que dejaron que se construyesen unas cuantas iglesias católicas pero con el requisito indispensable de que no fueran visibles, por ello en Begijnhof nos encontramos con dos iglesias, una protestante, visible al todos, y la otra justo en frente, católica y clandestina.
Después de unas 3 horas de tour, paseas por todo el anillo principal de la ciudad, tienes un descanso para almorzar en un lugar llamado “La Place”, ahí puedes concretar mas Tours con Sandemans: está el del Barrio Rojo que es por la noche, el de los coffe-shops, y otros tantos mas. Al terminar el tour, Pedro y yo le dimos un dinero extra a Albert, a nosotros nos gustó mucho y recomiendo 100% esta experiencia.
El Museo de La Casa de Ana Frank
¡Imprescindible! el que mas o el que menos sabe de Ana Frank, esa niña de 13 años que escribió en su diario (El Diario de Ana Frank) esos dos años de su adolescencia escondida con 8 personas mas (incluida su familia entera), en una casa sin poder salir al exterior, sin hacer ruido, perseguidos por los nazis, una odisea con un triste final, y que ahora es un museo de la historia de la Segunda Guerra Mundial, está situado en Prinsengracht 263.
Consejo: compra el ticket on line en su web oficial, de lo contrario, tendrás que hacer una larga cola para hacerte con tu entrada, así economizas tiempo y calidad en el viaje.
Es sobrecogedor pisar por donde mismo se dio tal tragedia, Ana fue uno de los millones de víctimas de la persecución de los judíos durante la Segunda Guerra Mundial. Los Frank se escondieron en el edificio donde su padre, Otto, tenía su empresa. El edificio constaba de dos partes, la de delante, donde todavía había actividad comercial, y la de atrás, allí estarían los ochos escondidos.
Nota: no se pueden hacer fotos del interior, hay cámaras grabando en todas las habitaciones.
- El recorrido de la casa empieza en el almacén, allí seguía funcionando la actividad comercial, donde los oficinistas sabían de los Frank pero no los mozos que almacenaban no.
“De día tenemos que caminar siempre sin hacer ruido y hablar en voz baja, para que no nos oigan en el almacén”
Ana Frank, 11 de julio de 1942
- Luego pasas por las oficinas, allí estaban los protectores de los 8 escondidos, cuatro oficinistas que les conseguían víveres y que con el paso del tiempo y a medida que avanzaba la guerra, la presión y angustia aumentaba y los víveres escaseaban.
“Kugler, a veces sucumbe bajo el peso que supone la gigantesca responsabilidad por nosotros ocho, y que ya casi no puede hablar de los nervios y la exaltación contenida”
Ana Frank, 26 de mayo de 1944
- La parte mas comprometedora de la casa es el descansillo con estantería giratoria que oculta el acceso a la Casa de atrás, fue fabricada especialmente para este fin. Las ventanas del descansillo estaban cubiertas con celofán opaco. Desde ningún sector de la casa de delante podía verse la Casa de atrás.
“Nuestro escondite sólo ahora se ha convertido en un verdadero escondite. Al señor Kugler le pareció que era mejor que delante de la puerta que da acceso a la Casa de atrás colocáramos una estantería”
Ana Frank, 21 de agosto de 1942
Foto realizada de la postal que me compré en el Museo (descansillo con estantería giratoria)
- Y por último pasas a los espacios mas personales de la casa, la habitación de Ana Frank, decorada con las postales de sus estrellas del cine. El cuarto de baño: “¡Papá, silencio! ¡no puedes dejar correr el agua! ¡no hagas ruido al andar”, así son las distintas exclamaciones dirigidas a papá en el cuarto de baño. A las 20:30 en punto tiene que estar de vuelta en la habitación. Ni una gota de agua, no usar el retrete, no andar, silencio absoluto”.
Ana Fran, 23 de agosto de 1943
¿Qué paso al final con la familia? después de dos años, el 4 de agosto de 1944, tras una denuncia anónima (todavía no se sabe quien los delató), el Servicio de Seguridad alemán irrumpe en la casa y los nazis detienen a los ocho escondidos y a dos de sus protectores.
Los ochos escondidos son trasladados al campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau. De todos ellos, sólo Otto Frank (padre de Ana), sobreviviría a la guerra. Tanto Ana como su hermana Margot, mueren de tifus un mes antes de que los rusos entraran en escena.
Rembrandtplein
La plaza de Rembrandtplein lleva el nombre del famoso pintor Rembrandt, quien vivió en una casa cerca de esta plaza. Es una escultura digna de ver, y es que como parte del 400 aniversario del nacimiento del artista, en 2006 acompañaron a su escultura, 18 integrantes de la milicia de la época, los cuales aparecen en su obra mas famosa, “La ronda de noche“. Por lo que queda su plaza con una sensación de vida por sus esculturas tridimensionales, hoy en día, es visitada por cientos de turistas como nosotros para fotografiarse con alguna de las esculturas.
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- Rembrandtplein
Rembrandtplein
Puntos de interés del día vistos en el mapa
Como veis el primer día en Amsterdam puede cundirte mucho y mas, las distancias son cercanas, y el mejor medio de transporte, además de ser el más económico, son tus propias piernas. La noche entra para acabar el día, y para encender las luces de neón del Barrio Rojo, un ambiente juvenil, grupos de mujeres y hombres pasean por sus calles e impera el bienestar, una sensación que imagino podría ser producido por ese intenso olor que se respira y que te hace sonreír a su paso.
Espero que te haya gustado el día de hoy, mañana alquilaremos unas bicis y aprovecharemos para ver cuan de peligroso es circular por esta ciudad en bicicleta, sin duda será una experiencia y una actividad interesante a realizar, ya os contaré, muchas gracias por aprovechar vuestro tiempo leyendo estas líneas.
Habitación personalizada para dormir como una estrella de cine
Este es mi cuaderno de bitácora y experiencias, un espacio de aventuras por los rincones del mundo donde encontrarás anécdotas y curiosidades de mis viajes, así como consejos y sugerencias de cada una de ellos.
